Web浏览器和代理服务器（由ISP或其他一些公司建立，用于提高网络性能）一般会缓存Web页面。缓存页面意味保存其内容（或部分内容，比如图像或视频），然后在产生请求时提供这个保存的页面，而不是服务器上的页面。
对于大多数末端用户来说，这不是个问题。事实上，他们可能根本没有意识到自己看到的是过期页面或图像。但是，在开发站点时，如果你曾经设置Web浏览器使其识别你对页面所做的改变，那么就应该已经体会到缓存的负面作用了。对于动态的、PHP驱动的站点，有时我们需要确保末端用户获得页面的最新版本。
利用PHP的header()函数可以调整Web浏览器和代理服务器的缓存。这里涉及4种头标类型：
前三个头标属于HTTP 1.0标准。头标Last-Modified使用UTC（国际标准时）日期时间值。如果缓存系统发现Last-Modified值比页面缓存版本的更接近当前时间，它就知道应该使用来自服务器的新版本 。
Expires表明了缓存版本何时应该过期（格林威治标准时间）。把它设置为一个以前的时间就会强制使用服务器上的页面。
header("Expires: Mon, 29 Oct 1976 05:00:00 GMT");
Pragma 声明了页面数据应该如何被处理。可以这样避免对页面进行缓存：
header("Pragma: no-cache");
Cache-Control 头标是在HTTP 1.1里添加的，能够实现更细致的控制（还应该继续使用HTTP 1.0头标）。Cache-Control的设置有很多，如下表所示。
| 指令 | 含义 |
|---|---|
| public | 可以在任何地方缓存 |
| private | 只能被浏览器缓存 |
| no-cache | 不能在任何地方缓存 |
| must-revalidate | 缓存必须检查更新版本 |
| proxy-revalidate | 代理缓存必须检查更新版本 |
| max-age | 内容能够被缓存的时期，以秒表示 |
| s-maxage | 覆盖共享缓存的max-age设置 |
把这些信息综合在一起，为了避免任何系统对页面进行缓存，应该使用如下头标。
header("Last-Modified: Thu, 29 Oct 2007 14:26:00 GMT");
header("Expires: Mon, 29 Oct 1976 05:00:00 GMT");
header("Pragma: no-cache");
header("Cache-Control: no-cache");
虽然这种方法很常见，但的确很笨拙。并不是每个PHP脚本都不能缓存，甚至是最活跃的站点也会把一些脚本缓存几分钟或更长时间（活跃站点会频繁地收到大量请求，而缓存版本能够减少服务器的负载）。